Luísa sempre teve manias. Verificar a fechadura três vezes antes de dormir. Lavar as mãos até ficarem vermelhas. Organizar os objetos da mesa em ângulos retos. Ela achava que era só um jeito de ser, até que a psicóloga mencionou TOC.
— Transtorno obsessivo-compulsivo não é só organização e limpeza — explicou a psicóloga. — É um ciclo de obsessões que geram ansiedade e compulsões que aliviam temporariamente.
Luísa passou a semana anotando seus rituais. Descobriu que passava cerca de duas horas por dia em comportamentos repetitivos: verificar fogão, arrumar almofadas, contar passos até a esquina.
— A compulsão alivia a ansiedade na hora, mas reforça a obsessão — disse a psicóloga. — O cérebro aprende que a única forma de se sentir seguro é fazendo o ritual.
O tratamento envolveu terapia de exposição e prevenção de resposta. Luísa enfrentava gradualmente as situações sem realizar o ritual. No primeiro dia, saiu de casa sem verificar o fogão. A ansiedade foi enorme, mas não aconteceu nada.
— O cérebro precisa aprender que a ansiedade passa sozinha, sem o ritual.
Foi difícil. Luísa teve recaídas, noites de insônia. Mas, aos poucos, o tempo gasto com rituais diminuiu. As mãos pararam de rachar de tanto lavar. Ela descobriu que a incerteza era tolerável e que a vida sem os rituais era mais leve. O TOC não sumiu, mas agora ela quem mandava, não o transtorno.