Luísa precisava imprimir uns trabalhos da faculdade e foi na loja de eletrônicos. O vendedor a convenceu a levar a impressora mais barata, uma jato de tinta básica de duzentos reais. "É econômica, leva cartucho compatível", ele disse. Ela levou para casa, imprimiu cinquenta páginas, e os cartuchos originais acabaram. Comprou um compatível mais barato e a impressora parou de reconhecer a tinta. Teve que comprar cartucho original, que custava mais que meia impressora nova. No fim do ano, tinha gasto mais em tinta do que na impressora.
Aprendeu que escolher impressora não é sobre o preço do equipamento, mas sobre o custo por página. Para casa, as melhores opções são: (1) impressora a laser monocromática, se for só texto — o toner dura milhares de páginas e não seca; (2) tanque de tinta, se precisar de cor — o litro de tinta sai muito mais barato que cartucho; (3) evitar impressoras que usam cartuchos com chips de proteção, que bloqueiam tinta genérica. Pesquisar o preço do conjunto de cartuchos ou do refil antes de comprar a máquina revela o custo real.
Ela trocou sua jato de tinta por uma tanque de tinta colorida há dois anos. Não comprou um único cartucho desde então. Aprendeu que o barato da impressora sai caro na tinta, e que o vendedor nem sempre está pensando no bolso do cliente no longo prazo.