A avó de Luísa, de 82 anos, parou de mastigar direito. Engolia a comida quase inteira. A mãe dela dizia "ela tá sem dente", mas mesmo com a prótese ela não mastigava. Luísa levou no dentista, ele falou que a prótese tava ok, e encaminhou pro fono. Ela chegou e falou "ela não mastiga, acho que é preguiça". A fono explicou que era fraqueza muscular. O jeito certo de falar com o fonoaudiólogo sobre a dificuldade de mastigar é descrever o comportamento. "Ela mastiga de um lado só? Não mastiga, só engole? Demora muito pra comer? Engasga?" A mastigação envolve língua, bochechas, mandíbula e palato. A fono vai avaliar a força muscular, a coordenação e a sensibilidade oral. O tratamento inclui exercícios de fortalecimento, mudança de textura dos alimentos e técnicas de posicionamento da comida na boca. Ofereça alimentos de diferentes consistências pra estimular a mastigação. Nunca force a pessoa a comer se ela estiver engasgando. Luísa aprendeu que mastigar não é automático pra todo mundo, especialmente idosos, e que a fono pode recuperar essa função com exercícios específicos.