Dona Marta comprou uma máquina de lavar que estragou em menos de um mês. A loja se recusou a trocar e o fabricante dizia que era mau uso. Revoltada, ela não sabia onde reclamar. Um sobrinho sugeriu o Juizado Especial Cível, o antigo "pequenas causas".
— Mas isso é coisa de gente que entende de lei, não é? — ela duvidou.
O sobrinho explicou que o Juizado Especial foi criado exatamente para pessoas comuns resolverem conflitos de até quarenta salários mínimos sem precisar de advogado em causas de até vinte salários. Dona Marta decidiu tentar.
Ela foi até o fórum, preencheu um formulário simples na central de atendimento e protocolou a reclamação. Em menos de trinta dias, foi marcada uma audiência de conciliação. O representante da loja apareceu e, pressionado pelo juiz, ofereceu a troca da máquina.
— Aceito — disse Dona Marta, sem hesitar.
O caso foi resolvido na mesma hora. Dona Marta saiu de lá espantada com a rapidez. Entendeu que o Juizado Especial é uma ferramenta poderosa para o cidadão comum e que não precisa de mistério: é só levar os documentos e contar o que aconteceu.